22 Oct Runas y magia en la saga de los Volsungos
Texto por Alma Fernández
Editado por: Jairo Echeverri
En nuestros clubes de lectura de los mediadores de lectura estamos leyendo grandes clásicos de la literatura. En el mes de mayo leímos La saga de los Volsungos (Völsungasaga). Escrita en Islandia en el siglo XIII, es una de las sagas legendarias más influyentes de la tradición nórdica. Su narrativa combina mitología, heroísmo y tragedia, y en ella las runas y la magia aparecen como recursos que determinan el destino de los personajes. Las runas no son simples signos gráficos, sino símbolos cargados de poder, capaces de proteger, maldecir o revelar secretos. La magia, por su parte, se manifiesta en las valquirias, en los encantamientos y en las maldiciones que acompañan a los Volsungos. Esta épica de origen medieval, vinculada a la mitología nórdica y a la tradición oral, permite narrar el linaje de un clan y el destino de sus héroes.
Origen y temas de la saga de los Volsungos
La saga de los Volsungos, escrita en el siglo XIII, pertenece a la tradición de las sagas legendarias islandesas. Su origen se conecta con poemas antiguos, la Edda y el universo de la mitología nórdica, así como con la materia de los nibelungos. Es una obra épica que narra las hazañas de un clan —los Volsung— y explora temas como el honor, la venganza, la traición y la inevitabilidad del destino. En ese contexto tribal y guerrero del mundo vikingo, el héroe no solo se define por su fuerza, sino por su capacidad de comprender las runas y los secretos mágicos.
Las runas no son simples signos gráficos, sino símbolos cargados de poder, capaces de proteger, maldecir o revelar secretos.
Las runas: conocimiento secreto, arma simbólica y marca del destino
Las runas en la saga cumplen tres funciones principales:
- Instrumento de conocimiento secreto: solo quienes poseen sabiduría pueden descifrarlas.
- Arma simbólica: grabadas en espadas o escudos, potencian la fuerza del guerrero.
- Marca del destino: reflejan la inevitabilidad de la muerte o la gloria.
Magia y mitología nórdica: valquirias, dioses y transformación
La magia en la saga se vincula con los dioses y con las valquirias. Brynhildr, por ejemplo, es una valquiria que domina encantamientos y runas, y que entrega a Sigurd el conocimiento de las runas y una serie de consejos para que guíen su destino. La transformación de Fáfnir en dragón es otro ejemplo de cómo la magia corrompe y convierte la avaricia en monstruo. La saga afirma: “Reginn le dijo a Sigurdr que debía comer el corazón del dragón, pues así ganaría sabiduría y entendimiento de las runas” (Anónimo, 2019, p. 114). Aquí la magia se asocia con el conocimiento profundo, transmitido a través de un acto ritual. Al beber la sangre de la monstruosa serpiente, Sigurdr empieza a entender la lengua de los pájaros, por lo que adquiere la capacidad de conocer los hechos que estas comunican, que no son pocos.
Sigurd, el héroe iniciado en las runas
Las runas en La saga de los Volsungos no son simples signos, sino marcas que inscriben el destino. La relación entre escritura y fatalidad se refleja en cómo los héroes reciben enseñanzas que los conducen a la gloria o a la tragedia. El poder de las runas está ligado a la inevitabilidad del destino tejido por las Nornas. La saga afirma: “Las Nornas habían tejido para los Volsungos un destino de gloria y de muerte” (Anónimo, 2019, p. 54). Esta frase muestra cómo el destino se concibe como un texto invisible, semejante a las runas, que nadie puede borrar. El héroe puede leerlo, pero no cambiarlo. Las figuras de las Nornas son equiparables a las Moiras de los griegos.
Así, las runas son metáfora de la escritura del destino: un lenguaje que revela lo que está por venir, pero que no concede libertad absoluta. La cultura nórdica entendía que el poder de las runas era inseparable de la aceptación de la fatalidad. Sigurdr es el héroe central de la saga, y su relación con las runas y la magia es fundamental. Su aprendizaje con Reginn y Brynhildr lo convierte en un iniciado en los secretos del poder.
Además, Sigurdr utiliza las runas como armas: “Sigurdr grabó runas en su espada Gramr, y con ellas venció a sus enemigos” (Anónimo, 2019, p. 100). La espada se convierte en un objeto mágico, donde la escritura potencia la fuerza física. Sigurdr encarna la unión entre valentía y sabiduría mágica. Su destino, sin embargo, está marcado por la tragedia: la traición y la muerte, inscritas en las runas que no puede evitar.
Las runas son más que símbolos: son fuerzas que transforman la realidad.
Brynhildr y las valquirias: magia, enseñanza y poder femenino
También podemos observar las figuras de las valquirias: ellas combinan poder bélico y conocimiento mágico. Brynhildr es la más destacada en la saga, pues transmite a Sigurdr el saber de las runas y los encantamientos. La obra dice: “Brynhildr le enseñó a Sigurdr muchas runas de poder, para que pudiera usarlas en la batalla y en la vida” (Anónimo, 2019, p. 125). Esta enseñanza es un acto de iniciación, donde la valquiria actúa como mediadora entre lo humano y lo divino.
Asimismo, Brynhildr advierte sobre el peligro de las runas: “Brynhildr dijo que las runas podían sanar heridas y también traer desgracia si se usaban mal” (Anónimo, 2019, p. 127). La magia no es neutral: depende de la intención y del conocimiento del héroe. Las valquirias representan la dimensión femenina del poder mágico, vinculada al destino y a la sabiduría. Son guardianas y guerreras de secretos que pueden salvar o condenar.
El destino tejido por las Nornas y la tradición nórdica
El análisis de las runas y la magia en La saga de los Volsungos revela una cosmovisión donde escritura, destino y poder están entrelazados. Las runas son más que símbolos: son fuerzas que transforman la realidad. La magia, en manos de héroes y valquirias, es un lenguaje paralelo que determina la vida y la muerte.
La saga muestra que el héroe no triunfa solo por su fuerza física, sino por su capacidad de comprender y usar las runas. Sin embargo, el destino tejido por las Nornas es inevitable: la gloria y la tragedia están inscritas en un texto invisible que nadie puede borrar.
En este sentido, la obra es un testimonio de la cultura nórdica medieval, donde lo humano y lo divino se funden en símbolos mágicos. Las runas y la magia son el puente entre ambos mundos, y su estudio nos permite comprender la profundidad de una tradición que aún resuena en la literatura y la filosofía contemporánea.
En espacios como Barranquilla es Leer, que promueve la lectura en colegios públicos de Barranquilla, esta conversación sobre runas, magia y destino recuerda que todo clásico —incluso una saga medieval— puede encender la curiosidad de nuevos lectores. Leer la saga de los Volsungos en el aula es también una forma de tender puentes entre la tradición nórdica y la experiencia lectora de niños y jóvenes.
Referencia
Anónimo. (2019). Saga de los Volsungos (J. E. Díaz Vera, Trad.). Alianza Editorial.
Barranquilla es Leer
Barranquilla es Leer es el programa de acompañamiento a docentes de las Instituciones educativas distritales, desde la literatura, de la Secretaría de Educación del Distrito de Barranquilla (SED) y la Fundación Círculo Abierto (FCA).
El programa trabaja con niñas y niños de las IED de Barranquilla, elegidas bajo los criterios de la SED, en la experiencia de la lectura y la escritura, en una inmersión en la literatura compuesta por clubes de lectura especializados con artistas, acceso a una biblioteca digital de literatura infantil y juvenil, asistencia a foros de apreciación de literatura con personas expertas en literatura infantil y juvenil, tutorías semanales con niñas y niños.
Textos como La Odisea forman parte del universo de lecturas que compartimos con docentes y estudiantes. No se trata solo de acercar los grandes relatos de la literatura universal, sino de ofrecer herramientas para leerlos con mirada crítica, para preguntarnos por el lugar de las mujeres, de los silencios y de las voces que la tradición ha relegado. En los clubes de lectura y en las formaciones con maestras y maestros, exploramos estas obras como territorios vivos donde la palabra interpela, incomoda y transforma. Así, cada lectura se convierte en una oportunidad para que las y los docentes amplíen su repertorio literario y, con ello, enriquezcan su práctica de mediación en el aula.
Sobre la Fundación Círculo Abierto
La Fundación Círculo Abierto trabaja desde el año 2010 en el diseño y ejecución de proyectos relacionados con educación y cultura. Su confianza en el lenguaje de las artes para construir y comunicar conocimiento ha sido el eje común de las experiencias que desarrolla con artistas tradicionales, contemporáneos, locales, nacionales, internacionales y comunidades diversas del territorio colombiano.
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