El inicio del momento indicado para compartir su experiencia, nació en el año 2017, aproximadamente 20 años después del primer episodio de pánico. Viajó a México con su amiga, la ilustradora Elizabeth Builes, para realizar un diplomado de ilustración pero el azar la puso en un diplomado de Novela Gráfica. El viaje a México significaba para ella un paso grande y definitivo, para demostrase a sí misma que el proceso había sido exitoso. Era el lugar preciso para que floreciera  de nuevo la historia de su enfermedad, el sentirse vulnerable e indefensa, pero al mismo tiempo fuerte, le confirmó que era el momento.

No fue un proceso fácil llegar a la novela actual, no había escrito algo así de largo, y esto le generó ansiedad de nuevo, se le agrietaba el pecho y se enfrentaba de nuevo al monstruo con otras formas, intensidades y tamaños. Lo primero fue realizar un resumen año por año de la crisis, recordando los momentos más fuertes y significativos. Creó subtítulos cronológicos de la enfermedad: la primera persecución, el primer diálogo con el monstruo, el momento cuando empezó a afectar la vida social, sexual, laboral, el alma y las ganas de vivir, la aparición del ángel de la guarda, la cita, el viaje, la terapia, el paso del tiempo, diez años después. Después de tener la maqueta del texto y releerlo, comenzó a dibujar. No le funcionaba crear un guion y las viñetas como hacen algunos autores, a Ana María le fluyó dibujar y después de cada dibujo le salían las palabras de cada viñeta, como cuando los niños planean un juego antes de jugarlo, la historia estaba en la cabeza, luego venía el dibujo.

No tuvo que inventar los personajes, eran reales, solo debía recordar cómo era su familia o cómo reaccionarían ante alguna situación o una frase. Contaba con herramientas gráficas que vienen del diseño y la ilustración, que  le quitan o dan expresión a las sensaciones, que son capaces de enfatizar una emoción. Sintió la necesidad de hablar también del lado brillante de su vida, del lado alegre, para no dejar en el lector solo la sensación de angustia. Así ha sido su vida, ha estado en medio de dos opuestos.

El proyecto literario se detuvo hasta que la alcaldía de Medellín abrió en el 2018 una convocatoria para una beca de creación. Gracias a esto, se pudo dedicar de manera exclusiva a la culminación de la novela gráfica. Carolina Rey, directora de la editorial Rey Naranjo, se comunicó con Ana María para decirle que estaba interesada en editar la obra. El proceso de edición fue muy respetuoso y sin censura, conservando el concepto original. El lanzamiento de la novela se llevó a cabo en la Feria del Libro de Medellín y a partir de ahí ha sido muy reconfortante para ella escuchar y leer los mensajes de los lectores que padecen o viven con alguien que sufre  la agorafobia.

El Festival épico en su versión remota promueve también espacios más íntimos, de encuentros con quienes hacen la literatura infantil y juvenil.

¿Ya estás a bordo?